“刚刚陆掌柜让小厮来传话，说料子没找到，但寻到了一块玉坠，跟小姐图稿上的画一模一样，请小姐过去看看。”

乔吟大喜过望，立即跟着悦己阁的小厮来到了距离悦己阁不远的茶楼前。

陆易之候在茶楼门口，见乔吟下车，忙迎了上来。

乔吟问道：“怎么回事？寻到了一个一模一样的？”

陆易之解释道：“昨日我去拜访了那位富商，那富商愿意卖我一块料子，我随他去他的藏室参观，一眼看到了块玉坠，跟你的图稿一模一样。我央求了半天，让他带出来，你上去看看是不是你画的那块。”

乔吟激动地跟着陆易之来到楼上雅间，雅间里坐着一位中年男子，锦衣华服，一身富贵。

“这位是赵员外。”

“这位是乔姑娘。”

乔吟和赵员外简单见了礼，目光便落在了赵员外跟前的玉蝉吊坠上。

陆易之拿出图纸，乔吟认真比对了一番，翅膀上的纹路一模一样，而且，这玉蝉左边翅膀也断了两条纹路，跟谢忍说的都对得上。

乔吟心头狂跳，直觉告诉她——

这玉蝉就是谢遇安遗失那只！

这是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫呀！

她的运气太好了！

“赵员外，这吊坠能割爱卖给我吗？”

“不行不行，不卖不卖！陆掌柜，不是说只是拿出来给你借鉴借鉴花样吗？怎么还要买我的东西？”

赵员外一听，立马将那玉蝉收回盒子揣进自己怀里。

乔吟上前央求道：“赵员外，你收藏了那么多玉器，也不差这一个小小的玉坠了。我可以出高价，只要你开口。”

“不卖不卖，你是不知道，自从我收到这玉坠后，我的生意就一天比一天好，这可是我的招财宝，你出多少价钱我都不卖。”

赵员外摆手，作势就要走。

乔吟忙让陆易之帮忙，陆易之将人拉了回来，好声好气道：“赵员外，我们再商量商量，你把这玉坠卖给我们，我铺中的东西你随意选，如何？”

赵员外说什么都不愿意出手，把那玉蝉当宝贝一样捂着。

“我不差钱，除了羊脂玉和字画，其他的我都没兴趣。”

乔吟闻言，眼前一亮，道：“我拿顾公的《洛神赋图》来换你的玉坠，成不成？”

赵员外一惊，两只眼睛睁得大大的：“哪个顾公？哪个洛神？前朝画圣顾公的《洛神赋图》？真迹？”

乔吟一看有戏，信誓旦旦道：“如假包换！这买卖你做不做？”

赵员外是商人，这买卖，傻子都知道哪个更值钱。

“换！”

“一言为定。”

乔吟眸光闪烁，掷地有声地应下了这桩买卖。

陆易之送走了赵员外，回头担忧地看着乔吟：“你去哪里弄顾公的真迹？你知道一幅真迹多稀有，值多少钱吗？”

乔吟满面笑容，“陆掌柜别担心，我会弄来，到时候你帮我把玉坠换回来就行。我还有事，我先走了。”

乔吟信誓旦旦撂下话，然后快步跑出了茶楼，乘车回了家一趟，然后又连忙跑去了应天书院找薛宛然。

“薛宛然，你不是无聊吗？我带你去玩。”

薛宛然确实无聊透顶，二话不说上了乔吟的马车。

“我们去哪玩？”

“去相府。”

……

一个时辰后，乔吟和薛宛然坐在相府的花厅中，主位上待客的是正是相府千金颜如玉。

“还真是稀客，你们两个竟然会一起登我相府的门。”

不管是喝茶还是客套，颜如玉始终都端着她高门贵女的姿态，如往常一样。


谢遇安注视着乔吟，看着她从拨开人群，从陆瑾之面前经过，然后目不斜视地朝自己跑来。发丝和裙角都飞了起来，全然没有什么淑女闺范，却灵动的独一无二。

所有人都注视着她，而她却朝自己义无反顾地奔来。

距离不远，谢遇安却依旧向前迎了两步，只迎两步，是因为乔吟像鸟雀一样已经奔到他面前了。

“谢遇安，我赢了。”

乔吟欢欣雀跃穿过人群，向谢遇安第一时间分享这个喜悦

谢遇安颔首，微笑看着她，看得出来她应是真的高兴，眼睛都快笑没了。

“赢得很漂亮。”他如实夸道。

乔吟突然有些脸红，这算得了什么，不过是沾了九年义务的光，而恰巧她数学一直成绩都还不错。

“那我以后是不是可以光明正大的去书院听讲了？”

“不可能！她怎么可能这么快就算出来了？你们是不是串通好了？你们作弊！”

乔吟的话刚出口，便遭到了薛宛然的质疑，她看着薛宛然气急败坏的模样，只觉得好笑。

她是不是傻呀？也不看看站在她面前的是谁。那是太子，是人人推崇的大儒孟先生，她竟然敢污蔑他们。

果然，话音刚落地，江怀律就板起了脸：“薛小姐，慎言。孟老先生德高望重，不容你这般信口雌黄。”

薛宛然也不知是哪根筋搭错了，还是觉得输给了乔吟很没面子，非咬着不放：“若不是串通，她一个出身乡野连学堂都没上过的人，怎么可能算得出这么难的题，还这么快？这种题，我家算术先生都得一刻钟解开，你看她写的稿纸，像是会解题的人吗？”

薛宛然拿起了乔吟的草稿纸给众人看，上面写着一个一元多次方程式，但对众人而言，这就是一团涂鸦。

但孟老先生看了一眼，突然眼前一亮，一把将稿纸夺了过去。

他越看越有意思，然后朝乔吟招了招手。

“小丫头，快快过来，你这个符号是什么意思？”

乔吟一愣，这什么情况，这老先生看得懂？

乔吟还在发愣，谢遇安轻轻推了她一下，“孟老可不是对谁都会这么和蔼可亲。”

乔吟回神，这才发现周围的人竟然都艳羡地看着她。

乔吟不敢拿乔，忙走上前去，简单解释起来：“我没上过学堂，写字很慢，这是我自己想出来的数字符号，另外这个符号表示未知……”

乔吟怕过多暴露，笼统解释了一遍，没想到那孟老先生却越听越来兴趣。

“小丫头，走，我请你吃好吃的。”

孟老说着就要拉乔吟走，众人一听，急了：“孟老，孟先生，您不讲学了？”

“哼，我一个徇私舞弊的，哪有资格讲什么学？你们另寻高才吧。”

孟老冷哼了一声，拉着乔吟就往马车上拽，生怕乔吟飞了一样。

乔吟求助地望向谢遇安，谢遇安看着她道：“去吧，等会我去接你。”

就这样，乔吟被孟老拉上了马车，一溜烟地走了。

万众期待的讲学无疾而终，众人一边羡慕乔吟，一边又埋怨地看向了薛宛然。

“要不是她说话不经脑子，孟老怎么会生气离场！”

“连孟先生都不放在眼里，你看以后谁还会来他们书院讲学，真是愚不可及！”

薛宛然还沉浸在‘自己输给了不学无术的乔吟’的震惊之中，全然没有察觉到自己捅了多大篓子，直到她父亲提着戒尺，浑身发抖地站在她面前。

“你看你今天干了什么好事？你知不知道你今天得罪了什么人？太子殿下没有治你冒犯，是太子殿下仁厚。你得罪了孟先生，无疑得罪了整个京城的学子们。你脑子是不是被门夹了？！”

薛宛然挨了一戒尺，身上火辣辣的疼，人也清醒了。她开始后悔和害怕。

她后悔自己不该这么冲动，她方才就是看着乔吟赢了，陆瑾之目不转睛地盯着她看，她才会一时嫉妒上头想要推翻结果。

“爹，我错了，我错了，我去给孟先生道歉，我去把他请回来。”薛宛然惶恐道。

“孟先生行踪隐秘，谁也不知道他住在哪里，书院请他来讲学都是经过谢家转达的，你现在想起来道歉，晚了。”

薛父怒上心头，真是要被这个蠢货给害死了。

她这没脑子的，一句话得罪了三个人。

孟先生还是最末，那太子殿下和谢家尤其是谢家才是最恐怖的。

成天就知道盯着那个陆瑾之看，该看的不看。但凡有点眼力见也该看到，今天站在那乔吟身边的人是谁。

是谢家少主谢遇安呀！

天下有三大书院，第一鹤湖，第二应天，第三白鹭。

他们应天书院能跻身第二，全靠鹤湖书院帮衬。

鹤湖书院是哪？是谢家的族学，汇集天下英才的地方。

谢家族学名额有限，但谢家不忍学子求知受限，年年都会让他们书院的先生来应天讲学授课。

这要是得罪了谢家，他这书院也别办了，直接关门滚蛋吧。

“爹，你别光顾着生气，你倒是想想办法，女儿真的知错了。女儿愿意去给孟老先生磕头认罪。”薛宛然见自己父亲脸色铁青，青筋直露，心中越发胆怯。

“是该你去磕头谢罪，但是不是孟老，是乔吟。”薛父命令道：“我现在就让人备车，你马上去负荆请罪。你要好好道歉，连同你之前为了陆瑾之争风吃醋故意给她下绊子的事一并道歉，听到了吗？”

“你要是不把乔吟哄开心了，你就别回这个家了！”

……

讲学取消，书院门口的人一哄而散。

“珍品阁新来了一批字画，瑾之要不要去……”

楚文景想邀请陆瑾之去逛逛，一转头看见了陆瑾之那又青又白双唇紧抿的神色，吓了一跳。

“瑾之，你这是怎么了？知道你崇拜孟先生，这次没能听到他的讲学，确实可惜。”

“乔吟没看我。”

“嗯？”

陆瑾之冷不丁地冒出来一句，楚文景反应过来，只能尴尬地说了句：“是吗？”

方才他光顾着注意乔吟了，压根没注意到旁的。他敢说，今天乔吟真的太出彩了，出彩的连他陆瑾之和谢遇安都盖过去了。谁还会注意到她有没有看谁呀。

陆瑾之倒也不必为这点小事斤斤计较。

楚文景又看了眼陆瑾之，不知道怎么回事，竟然在他脸上看到了一丝落寞。

他惊道：“你怎么突然这么在乎乔吟，不会是喜欢上她了吧？”


得知真相的乔默面色十分不快，沉着脸上下打量着谢忍，越看越觉得不顺眼，“我动摇了，我现在对你们谢家的家风持怀疑态度！”

乔吟扭头朝乔默做了个两指头插眼睛的动作。

上回就是乔默信誓旦旦说他没看错，害得乔吟失约。

乔默顿时语噎，讪讪低头喝粥。

乔吟笑盈盈给谢忍夹了一筷子菜，慈祥道：“忍哥，我对你还不错吧？”

“岂止不错，那是相当好了。昨晚我大哥本来要罚我二十军棍的，但多亏大嫂你替我求情，只让我扎一个时辰的马步。”

乔吟一愣：是吗？她这么好？她怎么不知道。

谢忍拍着胸膛道：“大嫂的恩情小弟记着，往后大嫂有什么需要的，尽管吩咐。”

乔吟笑容满脸：是的，她就是这么人美心善。

“说起来，还真有点事想叫你帮忙。看，我跟你大哥才刚认识，他就送了我一匹宝马，我正想着要回一个谢礼呢，就是不知道你哥他喜欢什么？”

“哦~~~”谢忍看着乔吟，意味深长地‘哦’了一声，“我懂了，你想趁哥不在，给我大哥准备惊喜是不是？”

乔吟点头，“是的，你会帮我吧？”

“那是自然！”谢忍十分积极，话匣子一打开就关不上了。

“我哥喜欢的无非就是那些字画呀，骏马呀，古籍孤本呀，可是这些东西每年都有很多人送他。”

谢忍掰着手指头算道：“宫里赏赐的，朝中想要拉拢他的，家里那些想要讨好他的，逢年过节一堆一堆的，多的库房都装不下。而且我哥喜欢的，市面上都没有，有的我们家库房也有，能入他眼的没几样。”

这话说的乔吟都犯难了。

谢忍笑了笑：“别担心，你这不有我吗？”

“我大哥出生在夏至，他出生那天，一直安静的庭院里突然蝉鸣喧天。太祖父以为这是祥瑞之兆，寻了一块上好的白玉料子，找当时最好的工匠刻了一只玉蝉吊坠。”

“那玉蝉晶莹剔透，我大哥十分喜欢，从小佩戴在身上。可惜四年前在临台郡遗失了。”

乔吟眼前一亮：“你是让我去找这只玉蝉？”

谢忍摇了摇头：“哈哈哈哈，临台郡那么大又那么远，我哥自己都找不到，你去哪里找？我的意思是，你可以找人重新刻一个送他呀，保准他永生难忘。”

对呀！她可以复刻一个呀。

乔吟觉得十分可行：“那玉蝉长什么样？有什么特别的吗？”

“你拿笔墨来，我可以给你画出来。”

乔吟忙让碧珠拿来笔墨，谢忍执笔描画起来，不一会儿一只玉蝉就在纸上跃然而出。

“别说，你看起来吊儿郎当的，这画画得还真不赖。”乔吟夸道。

“那还用说，在我们谢氏有个规定，需得通过族学的六艺考核才能上谢氏的族谱，不管男女，否则就是给家族抹黑。”谢忍得意洋洋道。

一旁喝粥的乔默忍不住道：“那你们对媳妇要求也这么高吗？那什么六艺也要考核？考不过就不能进门？”

谢忍看着乔吟嘿嘿直笑：“大舅哥这个就不用担心了，大嫂那天在应天书院不是把孟老头给折服了吗？我们族学的人都听孟老头的，没人敢不让大嫂进门。”

乔默拿粥碗当酒碗朝谢忍敬起来，“好的很，你们谢家家风开明，不错不错。”

乔吟心里却闪过一个大胆的念头：那天谢遇安叫她去挑战，该不是还安着这个心吧？

不可能吧，那时他们才认识几天呀？


扑通——

几乎是在同一瞬间，乔吟一跃跳出凉亭，扎入水中，游向湖中心。

所有人都被眼前一幕吓住，这么冷的水，身上又穿了这么厚的衣裳，这样下水，就算是会水也会出事的，更何况……

“小姐！来人呀，快救人，我家小姐不会水”

“扑通——”

乔吟根本不会水。

又是一阵水花声，陆瑾之胡乱扯下厚重的外套，一跃跳入湖中，游向乔吟，将人从水底拉了起来。

“乔吟，你疯了是不是？”

啪——

一声脆响，乔吟红着眼睛，回头一巴掌狠狠甩在陆瑾之脸上。

“离我远点！”

乔吟推开陆瑾之，转头又扎进水里，她不会水，全凭一股意志在水里搜寻。

陆瑾之不知道那玉坠有多重要，那是谢遇安的贴身之物，是谢遇安的护身符。

谢忍说，玉在人在，玉毁人亡，所以当初他不小心磕了一下后，会引起谢家祖父大怒。

食清风，饮朝露，品性高洁的玉蝉，现在却因为她落入污泥之中，乔吟心中有愧，脑海里只有一个念头——她就是死在这，也一定要把它找回来。

可这湖中满是淤泥，找一枚小小的玉坠，犹如大海捞针。

“小姐，别找了，快上来吧。水太凉，你会生病的。”

碧珠寻来了会水的婆子，将乔吟从湖中捞了起来。

“快，快送去厢房换衣裳。”

乔吟瑟瑟发抖，回头不甘地看了湖面一眼，可惜她身体已经被冻僵，只能任由婆子将她抬去了厢房。

“瑾之，你也快上来吧。”

楚文景抱着陆瑾之的衣服，朝水里呆怔的人招呼道。

陆瑾之一言不发从水里走了出来，脸上还带着一个清晰地五指印。

楚文景不敢看他的脸，将衣裳给他披上，“先去换衣裳吧。”

两人也来到一处厢房，陆瑾之换上了干净的衣裳，头发却还在滴水。

“乔吟是什么意思？”陆瑾之突然问道。

这是他从水里出来，说的第一句话。

“她好像很生气，从未有过的生气。”陆瑾之又道。

这还用说吗？巴掌都甩你脸上了，不是生气是什么？楚文景腹诽道。

不过这次，楚文景也觉得是陆瑾之过分了，偷拿了别人的东西本就不占理，现在还恶意丢进水里，乔吟要真的追究起来，真够陆瑾之喝一壶的。

“她为什么会这么生气？从我生辰那天开始，她就在生我的气。到底是因为什么？”

陆瑾之拧着眉毛，陷入了沉思。

楚文景看他想得这么认真，忍不住问道：“你觉得是因为什么？”

陆瑾之认真回想那段时间发生的事，那段时间一切正常，如果非要说有什么特别的，那就是……

“是不是因为我要和颜如玉议亲了？”

话一出口，陆瑾之深以为然，“一定是因为这个。”

楚文景觉得有道理，又觉得没这么简单，试探性地问道：“难道不是因为谢遇安吗？”

陆瑾之的脸色陡然一冷，“谢遇安跟她不可能，谢遇安连公主都看不上，会看上乔吟？”

这话说的倒是事实，谢氏的门第比国公府还高，乔吟想要嫁入谢家比登天还难。

楚文景被说服，但有些疑惑：“那谢遇安为什么要对乔吟那么好？上回在马场他把乔吟哄的开开心心的。”

陆瑾之冷哼了一声，“我猜，乔吟的父亲应该是在南境打胜仗了，太子想要拉拢乔家，这才从乔吟身上下手。可惜乔吟被利用了，还傻呵呵地给他准备礼物讨好他！哼！”

“哈秋——”


得亏谢遇安一手牵住了马，一手扶住了她。

乔吟又试了两次，平日看着也不短的腿，这会子却怎么也跨不上去。

“别紧张，再试一次，腰上用力，这样……”

谢遇安托住乔吟的腰，往上轻轻一托。

乔吟像是轻巧的燕子，一下跨上了马背。

“哈哈，我上来了，快，缰绳给我。”

乔吟坐在马背上，兴奋的朝谢遇安伸出手。

谢遇安怔了一下，视线落在她的腰上，指尖似乎还残留着她的体温。

上回落水，他光顾着救人，倒没注意到，她的腰竟这么细。

像是一掐就要断了。

“快，缰绳给我呀，我要来个策马狂奔。”乔吟在马背上催促道。

谢遇安回神，没有给她缰绳，而是牵着马缓缓向前走了起来。

“不能急，先坐稳了，把平衡练好。”

谢遇安那语气，说什么都让人不忍反驳，乔吟乖乖坐在马背上。

两人往前走了一段，正巧碰上了颜如玉和楚文景。

颜如玉看着原本属于自己的马和马背上的乔吟，心里有些不是滋味。

“乔吟，陆世子病了，我和楚公子正打算去看望他，你要不要一起去？”颜如玉突然冲乔吟说道。

楚文景一愣：等等？颜如玉什么时候说要回去看陆瑾之了？

颜如玉看着乔吟，她以为她会在乔吟脸上看到紧张和窘迫，却不想乔吟原本上扬的嘴角急速下降，脸色迅速变沉。

“病了就病了，病了找大夫，叫我去做什么？等死了，再叫我不迟。”

那语气，像是谈及什么晦气脏污一般，唯恐避之不及。

颜如玉愣在原地。

楚文景再次张大了嘴巴：不是吧？他刚刚听到了什么？乔吟在咒陆瑾之？

以前那个可以为陆瑾之舍命眼都不会眨的乔吟，竟诅咒陆瑾之去死。

楚文景不可置信地抬眸，想要确认乔吟是什么意思，但乔吟早已和谢遇安走远了。

不妙，非常不妙。

楚文景也不管颜如玉在想什么了，匆匆离开马场，登上马车。

“快，去国公府。”

……

国公府——

国公府夫人得知自己儿子今日没有赴约，以为他病了，特意来到陆瑾之的院中，却见陆瑾之在廊下逗鸟雀，生龙活虎。

陆夫人沉下脸，“今日为何不去马场陪如玉跑马打球？”

陆瑾之放下鸟笼，心中有些不耐，但面上也不敢显现。

“不是跑马就是诗会，颠来倒去就那几样，有些乏了。”

“乏了，那你就想些新点子出来！就像乔吟哄你开心一样，你要变着法子去讨颜如玉的欢心。”陆夫人严厉道。

“儿子做不来这种卑躬屈膝的事。”

陆瑾之脱口而出，说完他心里一刺，有些不舒服，但那感觉只是一瞬而过。

“做不来也得做。相府千金可不是乔吟那野丫头能比，放眼整个京城，除了公主，就属相府千金身份最高贵，也是对我们陆家最有助益的。这点有多重要，不用娘再跟你说第二遍吧？”

陆瑾之沉默不语，他母亲说的不错。他未来要承袭国公府，他的妻子就是国公府的当家主母，需得料理府中几百人的生计，还得在京中权贵中周旋，不是谁都可以胜任的。

相府千金，是与他最门当户对的选择。

有了相府的支持，姑母和三皇子在宫中和朝中的地位也会更稳固。

这些，都是乔吟做不到的。

陆夫人见他不语，也觉得自己语气过重，上前拍了拍他的肩膀，温声安抚道：“如玉会是个好主母，等你与她成婚了，你再把乔吟纳入府中，我想她也不会介意的。”