看着那封精致的烫金封函，时今棠眸光微闪。

她知道，要拿到国家钢琴乐团的邀请函，是一件难于上青天的事情。

时暮辞一定耗费了很多的心血和人脉。

可这一切真的就这样过去了吗？

也是，在他眼里，这一切都不过是无伤大雅的小事。

一件事后弥补的礼物，就可以维系住时、乔两家的合作关系，也可以哄好她。

多划算的买卖。

想到这，时今棠轻声笑了笑。

她理解他权衡利弊后做出的选择，也接受她是被他放弃的那个选项。

但这不代表她也能轻拿轻放。

她正想拒绝，时母在楼上叫了时暮辞一声。

他把信封放在她怀里，然后抬起手揉了揉她的头发。

“乖，哥哥先去忙了。”

姿态语气，一如从前亲昵。

看着他转身离去的背影，时今棠默不作声地把这封推荐函扔进了垃圾桶里。

动作干脆利落。

没有丝毫犹豫。

离开前一天，时今棠在那份《解除收养关系协议书》上，签上了自己的名字。

随后，她把这份协议放进了早就准备好的新婚礼物里，推着轮椅下了楼。

院子里的佣人忙成一团，不停搬着各种东西上车。

时母正在清点着东西，她走过去，和她打了声招呼。

“阿姨，我今天的飞机，没办法去参加哥哥的订婚宴。”

时母点了点头，也不太在意这点事，嘱咐了几句。

“你一个人注意安全，飞机落地后打个电话，给我们报个平安。今天我们和暮辞应该都很忙，就不去送你了。”

正好从外面进来的时暮辞闻言抬头，眉头微蹙。

“送谁？”

时母还没来得及开口，刚好下楼的时父就岔开了话题。

“时间不早了，该出发了。”

看着门口排成长队的车流，时今棠走到时暮辞身前，把礼盒送到了他手上。

“新婚快乐，哥哥。”

她的语气很平淡，脸上也没有什么表情，似是在真心祝福一样。

可时暮辞却无端地有些心烦意乱。

在父母的注视下，他只能接过这份礼物，随手丢在了后备箱。

随后，他微微弯下身体，压低了声音。

“好好在家待着，等我回来，不要乱跑，也不要想太多，这次订婚，真的只是走个形式而已。”

时至今日，听到他还拿这些话搪塞自己，时今棠莫名地想笑。

她抬起头，深深看了他一眼。

即使是在撒谎，那双好看的眼眸依然清冷如雪，没有沾染上任何情愫和欲望。

似是天性就不会动情动心一般。

她轻抿着唇，没有回应他。

看到她这副表情，时暮辞突然有些慌乱。

他还想再解释解释多安抚安抚她，口袋里的手机突然响了。

“暮辞，我们已经上车了，你们出发了吗？”

他抬起手看了看时间，最后什么也没说，转身上了车。

车辆启动前，时暮辞最后回头，看了看窗外。

时今棠抬起手，轻轻说了句什么。

根据口型，他依稀能分辨出，前一句是“再见”。

而后一句“再也不见”，则淹没在了冷风中。

等到最后一辆车也驶离后，时今棠回到了客厅。

管家已经帮她把行李箱抬了下来，语气恭敬。

“小姐，现在出发吗？”

时今棠最后环顾了一眼这个住了十三年的“家”。

沙发上堆满的玩偶抱枕、墙上挂着的她的自画像、展柜里成堆的手办……

如今都已经清理干净，等待新主人的入住，将它们一一填满。

但这一切，都和她没有任何关系了。

她拿起桌上那个装着她来到这个家时拍下的第一张照片的相框。

盯着照片上笑得灿烂而幸福的小女孩看了许久，她将它轻轻抱在了怀里。

“走吧。”




时今棠混沌的脑子彻底清醒了过来。

她挣扎着起身拿回手机，声音虚弱无比。

“寒假，学校组织了研学旅行，我报名了。”

旅行？

看她的表情，时暮辞总觉得她是在撒谎。

他正想细问，就看到时今棠扯到了伤口，刹那间疼得额头冷汗淋漓。

他情不自禁上前，修长的手抚摸着她上好药的背脊，放软了声音。

“很难受吗？”

时今棠嘴角露出一个苦涩的笑容，眼中满是失落。

“被人当众污蔑，会不难受吗？哥，你真的觉得，我会偷她的戒指吗？会相信平日里我会欺负乔家的大小姐吗？”

面对她这满含委屈的质问，时暮辞的脸色又恢复了平静。

像一潭死水般，不起微澜。

“棠棠，是不是你偷的，不重要，你有没有欺负她，也不重要。在那种情况下，我必须要给乔晚晚和乔家一个交代，你明白我的意思吗？”

时今棠愣在了原地，手指不自觉抓住了衣角。

“所以我只是一个为了平息事态，无关紧要的牺牲品，是吗？”

时暮辞眼底闪过一丝复杂的情愫，抬手想把她拥入怀中。

“你怎么可能不重要，哥哥那么疼你，你感受不到吗？”

时今棠躲开了这个怀抱。

她定定地看着面前的这双手，脸上带着少年人独有的固执。

“哥，我一直想问你一个问题，你会有因为失去某样东西，而难过到撕心裂肺的时候吗？你会因为一件事情脱离轨迹，而彻底控制不住情绪吗？你会为了一朵花，放弃整片花园吗？”

时暮辞眉头微蹙，下意识觉得她这些问题有些奇怪，却并没有听出任何言外之意。

他站在阴影里，静静地看着缩在床角的人。

“不会，站在商人的角度，只会看回报率，不会做任何毫无收益的选择。”

时今棠脸上慢慢浮起了一抹笑。

很浅淡，也很冷冽。

“哥，你确实，是一个合格的继承人。”

小年夜，时家都回了老宅祭拜先祖，乔晚晚也跟着去了。

时今棠坐在后座，听着前座两个人聊了一路。

性格使然，时暮辞并不是一个话多的人，可不管乔晚晚问什么，他都句句有回应。

从年少经历聊到经济形势，时今棠始终未发一言。

直到话题牵扯到她身上，她才微微回过神。

“今棠是七岁被收养的吗？你原本姓什么？”

看着后视镜里乔晚晚那耐人寻味的表情，时今棠正要开口，就听见了时暮辞那毫无波澜的声音。

“不管她以前姓什么，以后，都只会姓时。”

听到他这笃定的口吻，时今棠垂下了视线。

可是，很快她就不姓时了。

乔晚晚并不甘心，又似笑非笑地问了一个问题。

“这些年你亲生父母没有联系过你吗？那也太狠心……”

时今棠不想让乔晚晚非议她的父母，难得开了口。

“联系过。”

吱的一长声，汽车猛地停在了老宅门口。

车上的两个人都被这迅疾的刹车动作吓了一跳。

时今棠一抬头，就看到了时暮辞那比阴云还暗沉的脸色。

但她什么也没解释，拉开车门先下了车。

完成所有仪式后，时今棠离开了热闹的人群，去了花房。

刚推开门，她就听到了身后急促的脚步声。

还没来得及回头，她就被一股重力扣住了腰。

密集如雨点般的细吻落下来，几乎让她不能呼吸。

她闻着那熟悉的气味，抬起手挡在面前，才终于得到了一丝喘息的机会。

头顶上传来时暮辞带着恼怒的声音。

“你父母联系过你？什么时候的事？”

“不久前。”

时今棠的声音里听不出来情绪。

曾经，她还想过，若她真的找到了父母，而她又不想和时暮辞分开，该怎么办。

现如今看来，没有这个为难的问题了。




一身裁剪得体的黑色西装勾勒出时暮辞笔挺的腰身，清眸微睐，自带冷冽疏离气息。

时今棠只瞥了一眼楼梯上的人，就有些移不开眼。

她怔了一会儿，刚要开口，他人已经走到了玄关。

“我今天有重要的事要做，有什么事以后再说吧。”

时父时母也回过神，放下手里的汤匙，跟着起身了。

“是有些事。”

看着一家三口离开的背影，她坐下草草吃了几口，也背着包出门了。

寒假即将来临，时今棠回学校办了转学手续。

然后她约着几个朋友去聚餐，和他们说了转学的事情。

大家都是一脸惋惜的表情，恋恋不舍地同她道别。

吃完饭，时今棠刚买完单，就被一个激动的女生拉到了电视前。

“今棠，那是你哥哥吧？他怎么就要联姻了啊？”

时今棠闻声抬头，一眼就看到了屏幕上那道蓝底白字。

《时氏集团与乔氏集团联姻发布会》

一瞬间，她只觉得眼中热热的，连忙低下了头。

身畔，几个女生还在热切地讨论着。

“我靠，你哥长得也太帅了！和这位乔小姐也是郎才女貌、门当户对！”

“帅成这样，还要不要人活了啊，早知道你哥到了结婚的年纪，我就该勇敢追爱的，说不定还能做你的嫂子呢！”

一阵嘻嘻哈哈的调侃声里，时今棠始终沉默着。

她勉强挤出一个笑容，匆匆挥手离开。

回家时，已经是傍晚。

大厅里热闹至极，出现了很多生面孔。

时今棠一眼就认出了坐在时暮辞身边的乔晚晚。

互通姓名后，她握上乔晚晚递来的手，轻声叫了一句“嫂子”。

时暮辞那张万年不化的冰山脸，在此刻出现了一丝异样。

他垂眸深深看了她一眼，薄唇紧抿。

晚餐时分，时今棠坐在角落里一言未发，埋头吃饭。

觥筹交错间，她听见手机响了声，拿出来看了一眼。

是时暮辞发来的消息。

“时周两家商业合作，做个样子而已。”

时今棠眼神微凝，睫毛轻颤。

她不知道时暮辞为什么要发这么一条消息。

发布会都召开了，结婚这件事看起来就是板上钉钉。

他为什么还要撒这么拙劣的谎，骗她这个妹妹呢？

时今棠想不明白，没有拆穿，也没有回复这条消息。

她正要关上手机，一个同学的电话突然打了过来。

她匆匆离席，在门口按下了接听键。

“今棠，我是许昭，听说你要去爱尔兰了，以后应该不会再见了吧？我现在就在你家门口，方便见一面吗？”

时今棠记得这个人，是她的同班同学，每次看到她都会红着脸。

她犹豫了一会儿，还是答应了。

夜灯下，一身书卷气的少年捧着一束红玫瑰，说了许多不舍的话。

唯独没说出那句喜欢。

暮色渐浓，分别时，他终于勇敢了一次，轻轻抱了她一下。

看到许昭的身影消失后，时今棠一回到客厅，就看到了时暮辞那双有些阴沉的视线。

她刚把手里的花束放下，身后传来一道冷漠的声音。

“时今棠，来厨房帮我拿几瓶酒。”

听到他连名带姓叫自己，时今棠怔忪几秒，跟着进了厨房。

门一合上，她被推到墙上，一个极具侵略性的吻落了下来。

时今棠下意识地偏过头，抬手抵在脖间，就听见他清冷至极的声音。

“不是和你解释清楚了？还故意带别的男人来家里，谁教你这么气我？”

他怎么看见了？

时今棠正想解释，他却没有给她机会，扣住她的手再次吻了下来。

唇齿接触的瞬间，身侧传来一阵响声。

乔晚晚抬脚走进来，语气有些怪异。

“你们在干什么？”

时今棠只觉得心跳要停止了，在门被开前推开了时暮辞，慌乱地垂下头。

时暮辞倒是面色如常，抬起手指，摩挲着指尖的黑色扇翼。

见他没有解释的意思，时今棠才轻声道：“我……我刚刚睫毛掉了，哥哥帮忙摘下来。”

乔晚晚轻声笑了笑，脸上的表情很是耐人寻味。

“你们兄妹，还真是亲密啊。”

时暮辞转身取下几瓶酒，声音清而浅，不掺杂任何情绪。

“当然，小姑娘是我一手带大的。”




下一秒，时暮辞推门而入，一把将她拥入了怀中。

那双素来没什么情绪的眼睛里，此刻也微微有些泛红。

“没事的，今棠，哥哥一定会找最好的医生，一定会让你再次站上舞台的，你再信我一次好不好？”

时今棠比任何时候都绝望，也比任何时候都清醒。

她清醒地知道，时暮辞不过是找了个托辞。

她再也跳不了舞了。

崩溃之下，她的脑海里不停闪现着事故发生前发生的每一幕。

手机跳出来的聊天界面，乔晚晚看过来的那奇怪的眼神，和那个毫无理由的急转弯。

她不停地摇着头，抱着时暮辞，声泪俱下。

“我不要什么医生，我只要你去查行车记录仪，哥哥，乔晚晚她是故意的，她是故意的！”

时暮辞脸上的表情凝住了。

那双靠在她背后的手微颤了几下。

有那么一瞬间，他很想抱紧她，告诉她，他信她。

但这个念头只是一闪而过，如水上涟漪般，又很快没了痕迹。

他抽出一张纸巾，轻轻替她擦去脸上的泪痕，语气比以往任何时刻都要冷静。

“这只是一场意外而已，今棠，你不要胡思乱想，晚晚也受伤了，她就坐在主驾驶，没有理由害你。”

那双攥着他衣领的手，在他说完最后一个字后，兀地松开垂下。

时今棠抬起眼，一动不动地看着他，从喉咙里挤出来几个字。

“你不信我，甚至都不愿意去查一查，是吗？还是你觉得为了保全你在意的东西，牺牲我的梦想，是一桩很划算的交易？”

许是她的语气太过肯定，时暮辞的脸上闪过了一丝不易察觉的慌张。

他后退了几步，阖上双眼，不再看她的脸。

“今棠，只是不能跳舞了而已，我可以养你一辈子的。”

时今棠心头最后一点期望，也在这句话里断了干净。

她没有再说话。

确切来说，是不知道该说些什么。

接下来两三天，时暮辞每天都会过来说很多话，带来了她小时候最爱吃的桃花酥。

时今棠始终沉默着，无动于衷。

除夕前一天，她不顾劝阻，提前办理了出院手续。

回到家后，她叫人把时暮辞这些年给她买的东西和礼物都整理出来。

八岁时送她的第一双芭蕾舞鞋、成年时那套华美的高定礼服、不计其数的相册和照片……

每一样，她都精心收藏着，看不出来岁月的痕迹。

如今，全部都被她丢进了垃圾桶里。

时暮辞回来时，就看到时今棠坐在檐下，正指挥着佣人们忙前忙后丢东西。

他眼底闪过一丝复杂的情绪，脱下身上的大衣想给她披上。

“怎么提前出院了？还丢了这么多东西？”

时今棠裹起毯子，拒绝了他的好意。

“太闷了，丢了些用不上的东西。”

她这依然冷淡的态度，让时暮辞心里有些烦闷。

他看着她打着石膏的小腿，强压住那些低沉的情绪，把那份推荐函递了过去。

“棠棠，你不是也很喜欢弹琴吗？虽然不能跳舞了，但我替你拿到了国家钢琴乐团的推荐函，你一定能站在舞台上实现你的梦想的，就当是给你的补偿。之前的事，就让它们都过去吧，不要再和哥哥生气了，好吗？”




泪水模糊了时今棠的视线。

她看不清那两道渐行渐远的身影，强撑着站起来。

一旁的保姆连忙扶着她走到了路边，替她拦了一辆车，一路狂奔到医院。

她不知道自己是怎么走到急救室的，只知道护士看到她的伤口后，吓得尖叫了一声。

“怎么伤得这么严重？快叫赵医生来看看！”

清创、上药、包扎，每一个流程都像凌迟般。

时今棠痛得浑身轻颤不止，嘴唇都咬出了血，强忍着不让眼泪掉下来。

处理好伤口，她扶着墙，拖着虚浮的脚步回了家。

一整晚，她痛到合不了眼，床单都被扯破了。

天亮时，她收到了乔晚晚发来的消息。

“一夜没睡吧？是不是很痛啊？再告诉你一个更心痛的消息吧，暮辞为了我的这点小伤口，特意推掉了接下来三天的工作，就是为了照顾我哦，你现在应该看清楚，他的心究竟偏向谁了吧？还想和我争？不要再自取其辱了。”

时今棠从没想过要和谁争。

她也不会再争了。

三天后，时今棠身上的伤口慢慢结痂了。

管家敲门，送来了一套礼服。

“小姐，今天是乔小姐的生日，乔家发来了邀请函，先生夫人吩咐了，您务必要出席。”

沉默半晌，时今棠换上礼服，坐上了去乔家的车。

宴会现场宾客云集，推杯换盏，很是热闹。

时今棠一个人坐在角落里，默默地看着场上迎来送往的乔晚晚和时暮辞。

一晚上，两个人一直牵着手，从未松开过。

他会替她挡酒，会替她整理乱掉的刘海，会给她提裙子，提醒台阶。

等到吹完蜡烛，他当众拿出了那枚在拍卖会拍出天价的“永恒之心”戒指，亲自戴在了她手上。

场上议论纷纷，起哄声不断。

“这么昂贵又蕴含爱意的戒指都送出去了，看来是好事将近啊！”

时今棠静静听着，将杯子里的果汁一饮而尽，起身去了趟卫生间。

再回来时，她看到大厅里涌进了很多保镖，戒备森严。

宾客们神色肃穆，窃窃私语着。

“谁偷了乔小姐的钻戒啊，真是胆大包天！”

不知道为什么，听到这些议论，时今棠的心跳猛地加快了。

她快步往沙发走去，还没到近前，就看见保镖拿着她的包，从里面翻出了一枚硕大的鸽子蛋。

“时总，找到了，在小姐的包里！”

一时间，所有人的视线都集中到了时今棠身上。

她根本不知道发生了什么，下意识的看向时暮辞。

乔晚晚喜极而泣地接回戒指，满脸不解地看向她，语气里满是委屈。

“今棠，我知道你有点恋哥情节，不想要嫂子，这阵子看到我就沉着脸，还处处针对我，我想着你年纪小处处忍让，可你怎么能偷我的东西呢？”

时今棠的脸色在这几句话里变得惨白。

她心慌意乱地要解释，被暴怒的时父时母打断了。

“晚晚，你放心，我们一定会给你个交代的！”

时家人开口，就相当于认定了时今棠偷窃的事情。

她无论如何也接受不了被污蔑的结果，拼命地摇着头。

“不是我！我刚刚去卫生间了，根本就没有见过你，不信你查监……”

最后一个字还没说出口，她就听到了时暮辞如寒霜般的声音。

“诸位放心，时家有家法，会处置好这种丑事的。”

时今棠身上血液都凝固了。

时家家法，便是用沾满盐水的荆条，抽整整三十三鞭。

别说她了，一个成年男性，都不一定受得了这种酷刑。

时暮辞从小宠她上天，她什么好东西没见过，怎么会去偷她乔晚晚的一个钻戒。

时暮辞分明也是知道她为人的，为什么也要站在乔晚晚那边。

她只觉得浑身发冷，牙关不停打着冷颤，满眼不可置信看着他。

时暮辞却直接让人将她拖走。

一鞭。

两鞭。

三鞭。

……

还没痊愈的伤口又渗出丝丝鲜血，隐没在了黑夜里。

身体的力气慢慢被耗尽，那双借力攀着墙边的手慢慢滑落。

一片血泊中，她只觉得眼皮越来越重，意识变得混沌而模糊。

晕倒前，时今棠的眼前模模糊糊闪现出很多画面。

十二岁的时暮辞戴着她进了满是阳光的房间，告诉她以后这就是她的新家。

十八岁的时暮辞牵着她的手，一步步教她跳舞，耐心又细致。

二十三岁的时暮辞轻轻在她唇角落下吻，那双疏离的眼底倒影着她的脸……

十三年的时光如走马灯般闪现，最后定格在宴会上那个冰冷的眼神上。

不知道过了多久，她尖叫着睁开眼，才终于从这场梦里脱离。

“哥哥，不是我！”

梦里的人此刻就站在时今棠眼前，拿着她的手机，脸色阴沉。

“有人给你发信息，问你机票买好没有，你告诉我，这是什么意思？”